La causa exacta de la enfermedad es aún desconocida. Diversos estudios científicos asocian la pérdida de dopamina como el resultado de la combinación de varios factores como son el envejecimiento, los factores genéticos y los factores ambientales.
El envejecimiento
es un factor significativo en el desarrollo de la enfermedad de Parkinson ya
que a partir de los 60 años la concentración de dopamina en el cerebro
comienza a disminuir de forma progresiva. Por ello, la edad se puede considerar un factor de riesgo.
En cuanto a los factores
genéticos, se ha observado que el 15-25% de las personas con Parkinson
tiene algún pariente con la enfermedad. Además, recientemente se ha descubierto
la existencia de anomalías genéticas en algunas familias en las que la mayoría
de los miembros estaban afectados por la enfermedad.
Los factores
ambientales suponen un desencadenante importante de la enfermedad. La exposición
a ciertas sustancias químicas y toxinas del entorno como pueden ser los
pesticidas, el exceso de CO₂ o de
magnesio pueden deteriorar las neuronas encargadas de producir dopamina.
Algunos factores físicos como los traumatismos también pueden dañar estas
neuronas.
Otros posibles motivos del desarrollo de la enfermedad
pueden ser:
-Enfermedades degenerativas
-Determinados fármacos (neurolépticos o tioridoxina)
-Hidrocefalia
-Infartos que afectan al cerebro o a los ganglios
-Hematomas subdurales
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